Noć istraživača je manifestacija koja se održava u Europskoj uniji već od 2005. godine s ciljem a) da se istraživače približi široj javnosti kako bi se bolje upoznali i kako bi se postiglo njihovo bolje međusobno razumijevanje, b) da se mladima približi istraživačka profesija i da ih se time potakne za odabir zanimanja u znanosti, c) da se istraživačima podigne društveni ugled i time unaprijedi odnos s okolinom.

Moto Noći istraživača je "Istraživači su među nama", pri čemu se aludira na to da istraživači imaju probleme kao i ostali "obični" ljudi, imaju svoje hobije, obitelji, nade i snove, pa i razočarenja. Pojedinac zaista ne mora biti Einstein da bi se bavio znanošću. Istraživači vode "normalan život" sa svojim obiteljima, djecom, kućnim ljubimcima, i unatoč zahtjevnoj profesiji iznalaze načina da imaju svoj privatni život. Istraživači obavljaju društveno koristan rad i predstavljaju dio zajednice koja ih zaista treba, i treba ih razumjeti i uvažavati.

Noć istraživača usmjerena je prema najširoj javnosti, bez obzira na dob, stupanj obrazovanja, interese, ili društveni položaj. Organizatori manifestacije u različitim europskim gradovima samostalno planiraju aktivnosti prema vlastitim mogućnostima, lokalnim prilikama i senzibilitetu lokalne zajednice.

Noć istraživača obuhvaća približavanje znanstvenika širokoj javnosti putem diskusija i zajedničkih aktivnosti u opuštenoj atmosferi, sudjelovanja publike u radionicama, igrama, kvizovima i sličnim zabavno-edukativnim programima.

Noć istraživača je Europska inicijativa, pa se na svim lokacijama gdje se odvija manifestacija postavlja tzv. EU-kutić u kojem se posjetiteljima nude informativne brošure, ali se organiziraju i različite prateće edukativno-zabavne aktivnosti poput radionica, kvizova znanja, itd.

Noć istraživača organizira se putem 7. Okvirnog programa (FP 7) i Marie Curie posebnih aktivnosti (Marie Curie Special Actions), te programa Ljudi (People).